L’idée de désigner un Goncourt, en dehors du Goncourt et de l’Hexagone mais selon les mêmes règles, est née en Pologne en 1998. À l’initiative du directeur de l’Institut français de Cracovie, Patrice Champion, et avec l’accord de l’Académie Goncourt, un jury d’étudiants francophones s’est prononcé à partir de la première sélection du Prix Goncourt. Depuis, la tradition s’est installée en Pologne et s’est répandue dans 35 pays. On appelle cela le « choix Goncourt ».
La compétition est généralement organisée par les représentations de la France à l’étranger (Ambassades, Alliances françaises, Institut français…) et l’Agence Universitaire de la Francophonie (AUF). Elle s’adresse aux étudiants et étudiantes universitaires, en collaboration étroite avec leurs professeurs qui les accompagnent tout au long du processus de lecture et de délibération. Les jurés ont l’obligation de lire les romans en français, et d’argumenter durant la discussion également dans la langue de Molière.
Au Portugal, en partenariat avec l’Agence Universitaire de la Francophonie, l’Alliance française de Coimbra et l’Institut français du Portugal, huit universités portugaises (Lisboa, Nova de Lisboa, Porto, Coimbra, Minho, Algarve, Aveiro et Madeira) se lancent dans l’aventure du premier « Choix Goncourt du Portugal ». Les étudiants lisent actuellement les livres des 4 finalistes de la sélection Goncourt ;
- Vivre vite de Brigitte Giraud,
- Le Mage du Kremlin de Giuliano da Empoli,
- Les Presque Soeurs de Cloé Korman,
- Une somme humaine de Makenzy Orcel.
Ces ouvrages de la troisième sélection de l’Académie Goncourt ont été mis à la disposition des groupes de lecteurs crées au sein de chaque université et accompagnés par un ou plusieurs professeurs référents. Le Jury de délibération, constitué par un délégué et un suppléant qui représenteront leur université, se réunira le 3 mai pour désigner le lauréat. La délibération au terme de laquelle le lauréat est élu consiste en une présentation argumentée des commentaires des comités de lecture sur chaque livre en lice. Tenant compte d’éléments tels que l’originalité du thème, la contemporanéité du style, l’inventivité de la composition ou encore le rayonnement de la francophonie, les délégués défendent les choix de leurs groupes de lecture et procèdent à des votes éliminatoires.
Le 3 mai 2023, l’IFP les réunit pour qu’ils délibèrent en un « Choix Goncourt du Portugal », à l’instar de 34 autres Choix Goncourt sur la planète. Pour cette première édition, nous aurons l’honneur d’accueillir l’Académicien Goncourt Tahar Ben Jelloun qui, représentant la célèbre société littéraire, en parrainera le lancement. A ses côtés, nous aurons également la joie de compter sur la présence de Leïla Slimani, lauréate du Prix Goncourt 2016. Tous deux animeront les échanges et la séance de délibération avec les étudiants puis présideront la proclamation du prix.
La participation des étudiants est entièrement volontaire et motivée par la seule passion pour la littérature en général et pour la langue française en particulier.
Articulant la dimension éducative et la dimension littéraire, le Choix Goncourt du Portugal se donne pour objectif primordial d’inciter les étudiants à devenir, selon les mots de Michel de Certeau, « lecteurs ». Autrement dit à créer du sens grâce à des expériences littéraires à la fois libres et approfondies, dédiées aux œuvres et à l’expérimentation, accompagnées du plaisir de récompenser publiquement les ouvrages d’exception qui les auront séduits. Le Choix Goncourt du Portugal est également l’occasion pour les étudiants et leurs professeurs de débattre des enjeux actuels de l’industrie culturelle, notamment de l’industrie du livre, de l’expérience contemporaine de l’auteur ou de l’éditeur, des vertus culturelles et sociales de l’écriture, et notamment de l’écriture en français.